当归伞形科多年生草本植物，入药用其肉质根。可分为头、身、尾三部分。外表颜色黄褐，肉为黄白色，质地柔软而韧，有特异芳香气味。以产于中国陕西省为上品。四川、甘肃及云南等地次之。 

　　当归功能补血、调经止痛、润肠通便。进食后能增强肠胃吸收能力，促进新陈代谢和刺激卵巢，对妇女延迟衰老有一定食疗作用。 

　　当归配合党参、北芪及肉类煲汤或炖，功能益气补血。对久病体弱、贫血、月经不调的妇女有食疗益处。

　　当归为熟知的妇科要药。《本草纲目》称：“当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。” 正与唐诗“胡麻虽好无人种，正是归时又不归”的意思相同。

　　当归药效颇为广泛，不仅在补血、调血。少女初潮后，月经或迟或早，经量稀少，多和子宫发育不全有关。动物实验证明，当归能使子宫内脱氧核糖核酸的含量显著增加，促进蛋白质合成，使子宫组织增生作用。患者可口服当归粉（制成丸剂或胶囊），每次五分，每日三次。 

　　当归对子宫的调节有双向性，其作用与子宫机能状态有关，当子宫肌肉紧张时当归能使之松弛，当处于弛缓时则能使之变成有节律性收缩，收缩力会加强。痛经为宫肌痉挛所致，可用当归六钱、益母草一两、生姜五钱、红糖适量，水煎温服。 

　　当归为著名补血药。动物实验，急性失血小鼠灌注当归液，可显著促进红细胞及血红蛋白的恢复。有名的“当归补血汤”为北芪一两、当归五钱，水煎服。此方可针对癌症放射和化学治疗所致贫血。 
 
　　心律失调（心悸、心慌）患者有突然心跳骤停一下的感觉，这种心律失调最为常见，医学上称为“期前收缩”。当归对此症有一定作用。当归的多种成分均有明显安定神经作用，而当归所含的总酸和阿魏酸，经药理学研究，更有抗心律挫常作用。患心悸、心慌之人，可用当归六钱、丹参一两、猪心一个，隔水沌服。