菱角嫩时皮脆肉美，有清香之味，可作水果生食，能清热生津；老熟时肉厚甘美，是一种高热量的食品，营养价值可与栗子媲美。尤其是有“水栗”美称的红菱角，十分鲜嫩爽口。

中医认为，嫩菱角宜生食，可消暑解酒；老菱角熟吃，可益气健脾，治疗脾虚泄泻；对消化系统颇有好处。近年还发现，红菱角的醇浸出液具有一定的抗癌作用。

红菱角淀粉含量高达50%—90%，还含有葡萄糖、蛋白质、钙、磷、铁和维生素，脂肪含量很低，作为主食再适合不过。还可以清火祛燥，尤其适宜于消化不良、忌食油腻的人。

吃剩下的菱壳也是“宝”，可以收集起来，晒干后煎汤，能治疗一般性的腹泻、痔疮、脱肛等。