癌症的病因极其复杂，至尽科学家仍在之不懈努力中。但在因癌症而死亡的病例调查中发现，其中有百分之三十五与膳食营养有关，由此可见，如果能进行合理的膳食营养调整，就有可能使癌症的死亡减少三分之一。

癌症的发生及发展主要为三个时期，启动期、促癌期及恶边进展期。前两个时期为肿瘤生长的良性阶段，处在个时期的病变是可以逆转的，而膳食营养不当，对肿瘤影响主要是这两个时期，因此掌握了膳食营养即能避免向第三结算的发展。

良好的膳食营养不仅具有潜在的预防肿瘤作用，膳食营养有抗氧化作用、抑制肿瘤细胞的增生、刺激人体产生干扰素等，因此在一定程度上起到了积极的治疗作用。总体饮食上要减少脂肪的摄入，增加谷物和蔬瓜果的比例。丰富的纤维素能减少致癌物在肠道内的储留时间，大量的维生素A、C、E及硒具有促进正常细胞分化、防止过氧化、增加免疫活动性等作用。而中国传统的药膳更是博大和精深，对肿瘤病人具有扶正固本、增加机体免疫能力的作用，其中影响细胞免疫的有人参、黄芪、灵芝、青篙等，但肿瘤病人使用中药药膳须在专业医师指导下根据患者个体差异合理使用，才会有效，否则会适得其反。由于肿瘤发病是一个极为复杂的过程，所以，常使用一些昂贵但化学成分单一的抗肿瘤保健品难以取得效果。因此，必须征求专科营养师的意见后，才能更合理、更有效地保证膳食营养。