当孩子做对一件事时，父母们都习惯拿点东西奖励他们一下。而奖品中，食物似乎是不少家长的首选。

据澳大利亚《每日电讯报》11月23日报道，一项针对350多位澳大利亚母亲的研究显示，即使孩子们并不饿，有很多母亲常把食物当作一种情绪工具，去奖励、贿赂、娱乐或安抚初学走路的孩子。其中，约有25％的母亲常常在孩子无聊时他们食物，约1/3的母亲在孩子们心烦时那样做。但是，调查也发现，妈妈们常常会把孩子们给出的信号弄错。

昆士兰科技大学营养学研究人员琳尼·丹尼尔斯表示，孩子们在有好的行时，近一半母亲会用食物奖励他们。然而，食物成为工具时，很可能会损害孩子的自制能力，让他们学不到“饥饿时吃饭，不饿时不吃饭”的基本认知。

此外，研究人员还对361位12—36个月大孩子的母亲进行了调查，结果发现，许多人并没有意识到饮食习惯的重要性，或者对它的认识不深。比如，她们根本不知道，孩子们需要被提供10次甚至更多次新食物，才能接受并喜欢上它。而些，都是应该引起家长们注意的。